Uma altcoin (de moeda alternativa — «moeda alternativa») é um nome genérico para todas as criptomoedas emitidas como uma alternativa ao bitcoin. O bitcoin foi a primeira e, por muito tempo, a única criptomoeda, então tudo que apareceu depois foi historicamente atribuído à categoria de altcoin. Hoje, milhares de moedas e tokens diferentes se enquadram nessa definição.
As primeiras altcoins repetiam em grande parte a arquitetura do bitcoin e eram suas modificações (forks), diferenciando-se em parâmetros individuais: o algoritmo de hashing, a velocidade de geração de blocos, o volume de emissão. Exemplos clássicos são Litecoin, Namecoin, Novacoin. Com o tempo, surgiram projetos com uma base tecnológica fundamentalmente diferente, oferecendo não apenas uma função de pagamento, mas plataformas inteiras para contratos inteligentes, aplicativos descentralizados e tokenização de ativos.
Que tipos de altcoins existem
- Forks de bitcoin — moedas baseadas em seu código-fonte com parâmetros modificados.
- Criptomoedas de plataforma — elas alimentam contratos inteligentes e aplicativos.
- Stablecoins — tokens cujo valor está atrelado a ativos externos.
- Tokens de utilidade — eles concedem acesso às funções de um serviço ou rede específica.
É importante entender que a diversidade de altcoins também significa um nível variável de maturidade, liquidez e confiabilidade dos projetos. Antes de qualquer interação com uma moeda específica, vale a pena estudar sua tecnologia, equipe e uso no mundo real.
