Um fork (um desdobramento), aplicado a criptomoedas, é a criação de uma nova moeda com base em um projeto existente, seu código-fonte ou seu algoritmo, com certas mudanças introduzidas. Na comunidade cripto de língua russa, um fork geralmente significa exatamente essas moedas alternativas (altcoins), que herdam a base tecnológica de redes anteriores, mas diferem em parâmetros ou funcionalidade.
Os desenvolvedores podem mudar uma ampla variedade de características: o algoritmo de hashing, o tempo de geração de blocos, o tamanho da recompensa, a emissão total ou recursos adicionais. Graças à abertura do código-fonte de muitas criptomoedas, lançar um fork não requer construir um protocolo do zero — uma solução comprovada é tomada como base.
Exemplos de forks por algoritmo
- moedas baseadas no algoritmo SHA-256 são frequentemente classificadas como desdobramentos do Bitcoin;
- moedas baseadas no algoritmo Scrypt historicamente remontam ao Litecoin, que foi o primeiro a aplicar amplamente esse algoritmo.
É importante distinguir um fork como uma criptomoeda independente de um fork como um evento dentro de uma rede existente (uma divisão de blockchain). No primeiro caso, estamos falando de um novo projeto independente; no segundo, sobre uma mudança de regras dentro de uma única cadeia. O surgimento de forks reflete a flexibilidade das tecnologias abertas, mas a qualidade e as perspectivas de cada uma dessas moedas devem ser avaliadas individualmente.
