O gasto duplo (Double Spending) é uma situação em que um usuário tenta pagar por duas operações diferentes com as mesmas moedas digitais. Para o dinheiro eletrônico, este é um problema fundamental: um arquivo digital é fácil de copiar, então, sem um mecanismo de proteção confiável, a mesma quantia poderia teoricamente ser gasta novamente.
Em redes como o Bitcoin, esse problema é resolvido por meio de um livro-razão distribuído e um mecanismo de consenso. Todas as transações são registradas na blockchain e verificadas por muitos nós. Se duas operações conflitantes com as mesmas moedas entrarem na rede, no final, apenas uma delas receberá confirmação, e a segunda será rejeitada como inválida. Quanto mais confirmações (blocos) se acumulam sobre uma transação, mais difícil é revertê-la.
Por que as confirmações são importantes
O maior risco de gasto duplo surge ao aceitar pagamentos com zero confirmações, quando um vendedor libera mercadorias sem esperar que a operação seja registrada em um bloco. É por isso que serviços e vendedores são aconselhados a esperar um número suficiente de confirmações para grandes quantias. É precisamente a resistência ao gasto duplo que se tornou uma das principais conquistas da tecnologia blockchain e uma razão para a confiança em sistemas de pagamento descentralizados.
