Um ataque de 51% é uma situação em que mais da metade do poder computacional (taxa de hash) de uma rede de criptomoeda que opera no algoritmo Proof-of-Work fica sob o controle de um único minerador ou de um grupo coordenado de mineradores. Como nessas redes a cadeia mais longa de blocos é considerada correta, o detentor da maioria do poder ganha a capacidade de ultrapassar o restante da rede e impor sua própria versão do histórico de transações.
O controle sobre a maioria do poder teoricamente dá ao atacante uma série de possibilidades para manipular a rede. Isso não significa que um atacante pode roubar arbitrariamente as moedas de outras pessoas ou criá-las do nada, mas a lista de ações potencialmente perigosas ainda é séria.
O que um ataque de 51% potencialmente torna possível
- Criar transações que entram em conflito com as já existentes.
- Atrasar ou bloquear a confirmação das transações de outras pessoas.
- Realizar gastos duplos das mesmas moedas.
- Impedir que outros mineradores encontrem e adicionem blocos.
Na prática, tal ataque requer recursos enormes, portanto, para redes grandes e bem distribuídas, é economicamente impraticável. O maior risco é enfrentado por pequenos projetos com uma baixa taxa de hash total, onde concentrar a maioria do poder é significativamente mais fácil.
