Um unidade de processamento gráfico (Unidade de Processamento Gráfico, GPU) é um chip especializado responsável pelo processamento de gráficos em um computador ou console de jogos. Na linguagem cotidiana, toda a placa gráfica é frequentemente chamada de GPU, embora tecnicamente a GPU seja apenas seu núcleo de computação.
A principal característica de uma GPU é que ela é projetada para realizar simultaneamente um grande número de operações paralelas semelhantes. É precisamente essa arquitetura que tornou as placas gráficas procuradas para mineração: calcular hashes em redes baseadas no algoritmo Proof-of-Work paraleliza bem, e uma GPU lida com essa tarefa muito mais rápido do que um processador central comum.
O papel da GPU na evolução da mineração
Na fase inicial do desenvolvimento de criptomoedas, as placas gráficas eram a principal ferramenta de mineração. Com o tempo, dispositivos ASIC especializados apareceram para alguns algoritmos, superando as GPUs em eficiência e gradualmente as empurrando para fora da mineração de uma série de moedas. No entanto, as placas gráficas continuam relevantes para algoritmos resistentes a ASIC, bem como graças à sua versatilidade.
- alto paralelismo de computação;
- versatilidade — adequada não apenas para mineração, mas também para jogos e cálculos;
- flexibilidade na escolha de quais moedas minerar.
